Le méningocoque est une bactérie connue pour son rôle dans les méningites. Ces dernières sont des pathologies inflammatoires de la moelle épinière et des méninges, pouvant entraîner de graves séquelles, voire être mortelles, et ayant un taux de contagiosité très élevé.

La méningite se caractérise par de la fièvre, des maux de tête, des vomissements, une raideur de la nuque, des troubles de la conscience, une intolérance à la lumière ou au bruit, ainsi que des tâches sur les membres (purpura). En cas de suspicion, une consultation en urgence est nécessaire.
Les souches de méningocoques les plus fréquentes en France sont du type A, B, C, Y et W.

La vaccination constitue la principale mesure de prévention contre les infections à méningocoque, notamment chez les enfants, les adolescents et certaines personnes exposées, dont les voyageurs.

Face à la recrudescence des cas de méningite, la vaccination contre le méningocoque B (Bexsero) ainsi que contre les méningocoques A, C, Y et W135 (Nimenrix) est intégrée depuis le 1er janvier 2025 au calendrier vaccinal et rendue obligatoire pour les enfants.

En France, les infections graves à méningocoque touchent environ 500 personnes par an. Les personnes les plus touchées sont les nourrissons, les jeunes enfants de 1 à 4 ans, les adolescents et jeunes adultes de 15 à 24 ans. La vaccination reste aujourd’hui le moyen le plus efficace de protection.